Java ist die Hauptinsel Indonesiens, obwohl es nicht die größte Insel des Landes ist. Auf einer Fläche von 126.650 Quadratkilometern leben etwa 140 Millionen Einwohner und machen Java damit zur meistbevölkerten Insel der Welt. Mit über 1000 Einwohnern je Quadratkilometer ist die Bevölkerungsdichte eine der höchsten der Welt. Auf Java befindet sich die Hauptstadt der Republik Indonesien, Jakarta. Die Metropole Jakarta wächst beständig und ist längst mit den Nachbarstädten Bogor, Tangerang und Bekasi verschmolzen zu einem Ballungsraum mit zwanzig Millionen Einwohnern.

Das Wetter auf der Insel Java ist von dem Monsunregen geprägt. Das die Insel ist außerordentlich fruchtbar ist, ist es nicht verwunderlich, dass sie bereits seit prähistorischer Zeit besiedelt ist. Der Fund des Java-Menschen, einer Unterart von Homo erectus, belegt die lange, abwechselungsreiche Historie der Insel.Im ersten Jahrtausend nach Christus brachten indische Händler den Buddhismus und Hinduismus auf die Insel. Diese neuen Ideen verschmolzen mit Glaubensvorstellungen der ursprünglichen Bauernkultur. Wirtschaftlich profitierte Java von seiner Lage an wichtigen Seehandelswegen nach China. Das führte dazu, dass sich mehrere große Königreiche formen konnten, die sich in ihrer Blütezeit über den ganzen indonesischen Archipel und bis auf das südostasiatische Festland erstreckten. Bis heute zeugen zahlreiche Tempelanlagen auf Java von dieser Hochkultur. Die bedeutendsten sind der buddhistische Tempel von Borobudur sowie der hinduistische Tempel von Prambanan.

Anfang des 15. Jahrhunderts kamen muslimische Händler auf die Insel und eine Konversion zum Islam begann. Am 1. Juni 1619 eroberten die Niederländer Jakarta, das sie unter dem Namen Batavia zum Zentrum ihres Kolonialreiches in Asien machten. Die Kolonialzeit dauerte bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs.

Landschaftlich ist die Insel sehr vielfältig:Zu den unterschiedlichsten Erscheinungsformen der Natur, die auf Java anzutreffen sind zählen Dschungel,Savannen, Strände,Mangrovensümpfen und eine ganze Reihe Vulkane. Im Westen finden sich noch kleinere Dschungelflächen, während es nach Osten zu allmählich trockener wird. Freie Flächen sind weitgehend kultiviert und von Reisterassen, Anbauflächen für Kaffee, Tee und Tabak sowie zahlreichen Obst- und Gemüseplantagen dominiert.